Кажется, Барнс решил написать роман, который понравится любому читателю: от самого привередливого ценителя классической литературы до пожирателя детективов. И у него это получилось.
Книгу «Англия, Англия» можно читать как глубокий философский роман о природе памяти и времени. Изменяет ли наша память наше прошлое? Объективно ли прошлое? Или его нет – есть только наше представление о нем? А что в таком случае история?
Впрочем, можно не трогать прошлое, а заглянуть в будущее, и тогда «Англия, Англия» превратится в утопию. Да-да, в самую натуральную утопию. Небольшой остров отделяется от Великобритании, объявляет независимость, вступает в ЕС и НАТО. И вот уже «Старая Англия» хиреет и чахнет, а остров с адресом «Англия, Англия» – процветает. Почему? О, Барнс объясняет это довольно подробно, но совершенно не скучно. Наоборот! Все объяснения полны юмора, шуток и при этом не теряют своей убедительности.
Кстати, можно читать эту книгу и как профессиональную литературу о туристическом бизнесе. Представьте, магнат, денежный мешок решает устроить новый аттракцион для туристов. Остров, на котором будут собраны все достопримечательности Англии: начиная от архитектурных памятников (копий, конечно) и заканчивая традиционными блюдами. А теперь представьте, сколько трудностей ждет организаторов! Думаете, так просто завести на остров малиновок и заставить их там топтаться на снегу только потому, что среднестатистический европеец ассоциирует эту картинку с Англией? А уговорить футбольный клуб «Манчестер Юнайтед» перебраться из Манчестера на какой-то остров? Да бог с ними, с футболистами! А вот как уломать королевскую семью отказаться от Бук-хауса?
Между прочим, любители этнографической прозы (да-да, есть такие странные люди, которые делят писателей по национальному признаку: «скандинавские авторы», «писатели Центральной Америки») от «Англии, Англии» будут биться в экстазе. В романе полно национального колорита: и пудинги, и викторианское воспитание, и имперское прошлое, и любовь к королевской семье, и презрение к американцам, и кельтские предания. Я что-то не упомянула? Ничего, Барнс написал обо всем.
При желании «Англию, Англию» можно прочитать даже как женский роман. А что? Судьба Марты Кокрейн со всеми ее взлетами и падениями, с рассуждениями о любви и одиночестве, с поисками идеала придется по душе любителям сентиментальных историй. Не исключаю, что в последней главе им даже захочется всплакнуть: девочка, которая в начале книги занимается выращиванием фасоли, в конце романа, выплыв из всех бурь и житейских невзгод, вновь возделывает грядки.
Боже, да ведь и любителям детективов найдется, о чем почитать! Чего стоит слежка за похождениями одного из главных героев и описание работы журналиста, который расследует светские приключения великих мира сего?
А уж скучающие и пресыщенные знатоки литературы, способные разглядеть признаки постмодернизма даже в «Илиаде», должны просто упиваться этой книгой. По ней можно даже устраивать литературные состязания: кто больше найдет аллюзий и скрытых цитат в такой-то главе.
И при всем при этом «Англия, Англия» – удивительно цельный роман, который не выглядит эклектичным смешением стилей и жанров. В нем много юмора и тонких шуток, серьезных вопросов и риторических восклицаний. Там действуют эксцентричные герои и вполне обычные люди, но все они выглядят так, будто Барнс описывал реальных людей. Впрочем, чему удивляться? Джулиан Барнс – великолепно пишет. Я не могу с уверенностью сказать, что «Англия, Англия» обязательно понравится. Но запомнится – это точно.